Fin dai primi mesi della pandemia, molte aziende hanno evidenziato le loro preoccupazioni per il problema. La domanda di chip scarseggia e molte case automobilistiche e aziende di elettronica di consumo in tutto il mondo hanno affermato che la produzione ne risentirà.
"Questa situazione imprevista non dovrebbe migliorare presto e i vincoli di offerta probabilmente persisteranno fino al 2023. Mentre l'azienda sta lavorando duramente per aumentare la capacità, il problema potrebbe peggiorare prima che venga raggiunta una soluzione".
Pat Gelsinger, amministratore delegato di Intel, ha recentemente avvertito che il peggio doveva ancora venire. Ha detto alla BBC che ci sarebbe passato "un anno o due" prima che le forniture tornassero alla normalità.
Mentre risolvere il problema non è impossibile, sarà un compito difficile e a lungo termine.
Cosa sta causando la carenza di semiconduttori?
Un semiconduttore o un chip ha proprietà intermedie tra un conduttore e un isolante. Sono in genere realizzati in silicio e vengono utilizzati per alimentare una varietà di dispositivi - come automobili, laptop, smartphone, elettrodomestici e console di gioco - scenari applicativi tipici.
Questi piccoli oggetti svolgono molte funzioni, come l'alimentazione dei display e la trasmissione di dati. Di conseguenza, la scarsa offerta avrà un impatto sulle vendite di automobili, frigoriferi, laptop, televisori e altri dispositivi elettronici.
Ma la capacità di produzione di chip non può essere aggiunta in breve tempo. Come sottolinea un rapporto di Bloomberg, la produzione di chip è un processo complesso che richiede mesi.
"La produzione di chip richiede in genere più di tre mesi e coinvolge grandi fabbriche, camere bianche, macchine multimilionarie, stagno fuso e laser", afferma il rapporto.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) è il più grande produttore di chip a contratto al mondo e i suoi clienti includono Qualcomm, Nivdia e Apple. Possiede il 56% dell'attività di produzione a contratto che produce chip.
Le vendite di apparecchiature elettroniche sono aumentate durante la pandemia, creando un'enorme domanda di semiconduttori. Ma COVID-19 non è l'unico fattore alla base della carenza.
Anche le tensioni tra Stati Uniti e Cina sono un fattore, poiché molte aziende americane fanno affari con aziende cinesi. Huawei, ad esempio, che fornisce produttori di chip statunitensi, è nella lista nera del governo degli Stati Uniti.
Kissinger ha sottolineato la necessità di "normalizzare" le relazioni con la Cina. Perché ci vuole tempo per costruire una fabbrica, ha aggiunto.
Quanto è grave il problema?
Ci vuole molto tempo prima che i produttori di chip raggiungano la domanda perché non possono farlo da un giorno all'altro.
Un rapporto di Gartner pubblicato a maggio ha stimato che la carenza di chip in tutti i tipi di dispositivi potrebbe continuare fino al secondo trimestre del 2022.
Kanishka Chauhan, principale analista di ricerca di Gartner, ha dichiarato: "La carenza di semiconduttori interromperà gravemente le catene di approvvigionamento e limiterà la produzione di molti tipi di dispositivi elettronici nel 2021. Le fonderie stanno aumentando i prezzi dei wafer e, a loro volta, le società di chip stanno aumentando i prezzi".
I tempi di consegna dei chip, o il tempo tra l'ordinazione di un semiconduttore e la consegna, sono saliti a un record di 21 settimane ad agosto da sei settimane a luglio, secondo un rapporto di Bloomberg.
Alcuni dei principali fornitori di ricambi auto hanno dichiarato a Moneycontrol che la carenza di semiconduttori si attenerà a partire da gennaio 2022. Vikram Mohan, amministratore delegato di Pricol, un produttore di parti di primo livello con sede a Coimbato, ha affermato che la compressione dell'offerta è peggiorata all'inizio dell'anno.
"A partire da gennaio 2021, il problema non farà che peggiorare. In questo momento, siamo probabilmente al picco in termini di carenze e perdita di produzione. Riteniamo che il secondo e il terzo trimestre saranno molto difficili per l'industria. Crediamo che la pressione si allenterà da gennaio, con un ulteriore allentamento in agosto e settembre del prossimo anno ", ha detto Mohan.
La produzione automobilistica è stata colpita
La carenza di semiconduttori ha costretto alcune case automobilistiche nazionali e globali a ridurre e/o interrompere temporaneamente la produzione. Aggiungendo ai problemi dell'industria automobilistica. Il settore è già stato danneggiato dalle interruzioni causate dal COVID-19. Le conseguenti interruzioni della produzione ritarderanno solo la ripresa del settore.
I volumi di auto all'ingrosso in India sono diminuiti dell'11% ad agosto rispetto a un anno prima, secondo la Society of Indian Automobile Manufacturers (SIAM).
Maruti Suzuki, la più grande casa automobilistica indiana, ridurrà la produzione del 60% a settembre a causa della carenza di semiconduttori.
Mahindra e Mahindra M & M hanno dichiarato che taglieranno la produzione dal 20 al 25% a settembre a causa della carenza di semiconduttori. La casa automobilistica osserverà sette "giorni di non produzione" nei suoi stabilimenti automobilistici questo mese.
Kenichi Ayukawa, presidente di SIAM, ha recentemente affermato che mentre la carenza di chip è impegnativa, rappresenta un'opportunità per l'industria automobilistica indiana.
Ayukawa è anche amministratore delegato e amministratore delegato di Maruti Suzuki India.
"Mentre la carenza di semiconduttori sembra essere una sfida, presenta anche opportunità. La produzione di semiconduttori, ovviamente, richiede investimenti molto grandi. L'industria automobilistica indiana da sola non garantisce la completa redditività di tali investimenti in semiconduttori. Pertanto, c'è bisogno di integrazione intersettoriale ", ha detto Ayukawa, come citato da PTI.
È probabile che una carenza di semiconduttori influenzi le vendite durante il prossimo Festival in India.
Il produttore di veicoli elettrici (EV) Tesla ha annunciato ad agosto che stava sviluppando un chip "Dojo" per l'addestramento delle reti di intelligenza artificiale nei data center. Il CEO di Tesla Elon Musk ha detto che i chip Dojo dovrebbero essere pronti per l'uso il prossimo anno.
Resta da vedere se altre case automobilistiche alla fine svilupperanno e / o costruiranno i propri chip.
Impatto sulla produzione di prodotti elettronici
Anche la produzione di laptop, tablet, smartphone e altri dispositivi elettronici è stata danneggiata dalla carenza di semiconduttori.
In una chiamata sugli utili con gli analisti, il CEO di Apple Tim Cook ha dichiarato: "I vincoli di fornitura danneggeranno le vendite di iPad e iPhone. Cook ha detto che la carenza non era nei processori ad alte prestazioni ma nei "nodi legacy" - chip che svolgono funzioni come la guida di display o la decodifica dell'audio che può essere realizzato utilizzando apparecchiature più vecchie.
Daisy Chittilapilly, il nuovo presidente di Cisco India e SaAN, ha recentemente dichiarato a Moneycontrol che il problema della carenza di chip è "molto reale".
"Siamo stati una delle prime aziende a iniziare a suonare l'allarme all'inizio dell'anno, dicendo che il problema dei semiconduttori era molto reale e ci sarebbe voluto un po 'di tempo per uscirne", ha detto Chittilapilly.
"Siamo stati molto trasparenti con i nostri partner e clienti che eravamo in difficoltà. Quindi l'industria è nei guai a causa di questo problema ", ha detto.
Samsung Group, il più grande conglomerato della Corea del Sud, ha dichiarato ad agosto che investirà 240 trilioni di won (206 miliardi di dollari) nei prossimi tre anni per espandere la sua presenza nel biofarmaceutico, nell'intelligenza artificiale, nei semiconduttori e nella robotica.
La società ha anche parlato dell'importanza dell'industria dei chip nell'economia della Corea del Sud.
In una dichiarazione, Samsung ha dichiarato: "L'industria dei chip è il consiglio di sicurezza dell'economia coreana ... In un certo senso, il nostro investimento aggressivo è una strategia di sopravvivenza, e una volta che perdiamo competitività, è quasi impossibile tornare indietro".
Molte aziende tecnologiche hanno iniziato a sviluppare i propri chip, una mossa che potrebbe non solo alleviare i problemi di approvvigionamento immediati, ma potrebbe anche aiutare l'industria a lungo termine. Apple sta utilizzando i propri chip M1 nei suoi nuovi iPad e Mac. Un rapporto di Nikkei Asia suggerisce che Google sta sviluppando la propria CPU che verrà utilizzata nei suoi laptop Chromebook a partire dal 2023.
Il governo è venuto in soccorso
La carenza di chip è ora un argomento di conversazione non solo tra aziende e governi, ma anche tra i leader mondiali. I paesi occidentali hanno parlato della necessità di spostare la produzione nei propri paesi e diventare autosufficienti.
Il 23 settembre, il primo ministro Narendra Modi ha incontrato Cristiano Amon, l'amministratore delegato di Qualcomm, che era in visita negli Stati Uniti. Hanno discusso di 5G, vRAN, trasformazione digitale e l'importanza dei semiconduttori e di catene di approvvigionamento geograficamente diversificate affidabili, ha twittato Amon.
Una dichiarazione dell'ufficio del Primo Ministro ha affermato di aver discusso le opportunità di investimento nei settori delle telecomunicazioni e dell'elettronica dell'India, compresi gli schemi di incentivazione legati alla produzione (PLI). Il primo ministro Modi e Amon hanno anche parlato dello sviluppo della catena di approvvigionamento dei semiconduttori in India.
Il Ministero dell'Elettronica e dell'Information Technology (MeITy) ha sviluppato un programma di promozione della produzione (SPECS) per componenti elettronici e semiconduttori.
Negli Stati Uniti, il piano di investimenti infrastrutturali da 2 trilioni di dollari dell'amministrazione Biden include 50 miliardi di dollari per l'industria dei semiconduttori.
Il presidente Joe Biden ha incontrato ad aprile gli amministratori delegato di AT & T, Dell, Ford, General Motors, Stellantis (ex Fiat Chrysler), Intel, Northrop Grumman e altri. Ha sottolineato la necessità che il governo degli Stati Uniti promuova gli investimenti nel settore per mantenere un vantaggio competitivo.
Il governo sudcoreano ha annunciato un massiccio investimento di 451 miliardi di dollari per aiutare le aziende ad aumentare la produzione di semiconduttori.